Смола хвойных деревьев превращается в янтарь в результате нескольких этапов: 12

1. Выделение смолы. 1 Это происходило, скорее всего, в связи с резким потеплением климата. 1 Смола, истекавшая в места, где ствол, ветви или корни дерева были повреждены, запечатывала повреждённые места, помогая процессу регенерации и препятствуя проникновению бактерий, вирусов и плесени. 3
2. Накопление смолы в почвах. 2 Важным фактором, позволяющим ископаемой смоле сохраниться, была влажность. 2 Чрезмерная сухость или увлажнённость почв могла привести к разрушению ископаемых смол или их углефикации. 2
3. Физико-химические изменения. 1 Если почва была сухой, то кислород принимал активное участие в преобразовании живицы: повышалась её устойчивость и твёрдость. 1 В заболоченных участках анаэробная среда делала смолу хрупкой и недолговечной. 2
4. Размыв, перенос и отложение живицы в воду. 1 Для формирования янтаря нужны особые воды — иловые, с кислородом, богатые калием. 1 Когда эти воды вступают в контакт со смолой, в ней появляются янтарная кислота и эфиры этой кислоты. 1

Эти превращения привели к тому, что смола уплотнилась, стала не такой растворимой, как изначально, увеличились её вязкость и температурные показатели плавления. 1 Таким образом и появился янтарь, являющийся высокомолекулярным соединением. 1