Смешение некоторых цветов даёт неожиданные результаты по разным причинам в зависимости от процесса.

При смешивании красок неожиданные оттенки получаются из-за особенностей пигментов и их взаимодействия. 4 Каждая краска отражает одни длины волн и поглощает другие. 2 Например, жёлтая краска поглощает синие волны, оставляя красный и зелёный цвета, которые смешиваются с жёлтым. 2 В результате при добавлении красок человеческий глаз будет улавливать всё меньше и меньше световых волн, а цвет получившейся смеси будет становиться всё темнее, пока не дойдёт до чёрного. 1

При смешивании света неожиданные результаты связаны с тем, что свет является источником энергии, и его смешивание приводит к осветлению. 4 Например, если смешать лучи света всех цветов радуги, то получится белый свет. 4

Также результат смешивания цветов зависит от чистоты основных компонентов. 2 Не бывает «идеальных» голубых, пурпурных или жёлтых красок, и в результате смесь не будет полностью чёрной. 2