Вечером смеркается, потому что Солнце заходит за горизонт и больше не освещает половину Земли, находящуюся в тени. 1

Однако часть небосвода продолжает освещаться благодаря рассеиванию солнечного света в высоких слоях атмосферы. 3 Освещённость уменьшается сначала быстро, а потом медленнее. 3

Продолжительность сумерек зависит от географической широты (чем выше широта, тем продолжительнее сумерки), времени года и погодных условий. 3 Например, в низких широтах сумерки короткие, в высоких — длинные. 2

Также на продолжительность сумерек влияют особенности положения Земли относительно Солнца: в зонах, приближенных к полюсам, движение Солнца происходит по плавной траектории, из-за чего ему нужно больше времени, чтобы обеспечить наступление ночи. 4 Ближе к экватору траектория движения становится более крутой, что позволяет Солнцу быстрее исчезнуть за горизонтом. 4