Звук выстрела слышен из-за высоких давления и температуры пороховых газов у дульного среза ствола. 4 Быстрое расширение пороховых газов после вылета пули из ствола и образование ударной волны сопровождается резким и громким звуком. 4

Можно выделить два основных источника звука выстрела: 1

1. Пороховые газы, прорывающиеся через зазор между пулей и стенками канала ствола. 1 Уровень громкости звука, порождаемого этим источником, достигает 100–125 дБ. 1
2. Газы, вылетающие из ствола вслед за пулей и обгоняющие её. 1 Уровень звука — 115–135 дБ. 1

Если стрельба ведётся сверхзвуковыми патронами, то к звуку выстрела примешивается ещё и ударная волна от пули, летящей быстрее скорости звука. 2 Эта ударная волна называется баллистической. 2