Почему слово 'значит' в русском языке обладает сложной пунктуационной историей?

Сложности с пунктуацией слова «значит» в русском языке связаны с многогранностью этого слова, которое может выполнять разные функции в предложении. 3

Некоторые из возможных ролей и соответствующие им правила расстановки знаков препинания:

• «Значит» как вводное слово. 35 Обозначает то же, что «следовательно, стало быть, выходит». 3 В таком случае слово выделяется запятыми: в начале и в конце предложения — с одной стороны, в середине фразы — с двух. 3
• «Значит» как союз. 23 Соединяет части сложного предложения, часто употребляется в двойных союзах, например: «если… значит», «раз… значит». 23 В таком случае запятая ставится как перед, так и после служебного слова. 3 Реже вместо запятой используется тире. 3
• «Значит» как связка между подлежащим и сказуемым. 3 Выполняет те же функции, что слова «это», «есть». 3 В таком случае «значит» отделяется от предшествующего члена предложения при помощи тире. 3
• «Значит» как форма третьего лица глагола «значить». 3 Означает «свидетельствовать о чём-либо, означать». 3 Дополнительные знаки препинания в таком случае не требуются. 3

Таким образом, сложности с пунктуацией возникают из-за того, что слово «значит» во многих предложениях — это нечто среднее между вводным словом и союзом, поэтому в справочниках нет однозначного обоснования. 2