Почему слово 'вилы' считается термином без единственного числа?

Слово «вилы» считается термином без единственного числа, потому что оно утратило форму единственного числа и употребляется только во множественном. www.bolshoyvopros.ru

Учёный-этимолог Н. Шанский считает, что первоначально слово «вилы» имело единственное число — «вила». www.bolshoyvopros.ru Однако со временем форма единственного числа исчезла. www.bolshoyvopros.ru

При этом в литературе может встречаться устаревший вариант слова «вилы» в единственном числе. vk.com Например, в стихотворении И. Крылова: «Отнёс полчерепа медведю топором / И брюхо проколол ему железной вилой». vk.com