Слово «прелесть» имеет разное значение в русском и других славянских языках из-за исторического развития. 23

В церковнославянском языке слово использовалось как глагол «прѣльстити» в значении «соблазнить», «совратить дьявольскими хитростями». 2 В церковных книгах оно обозначало отступление от Божьих заповедей, взращивание чрезмерного самомнения и гордыни человека. 2

В русском языке к концу XVIII века слово «прелесть» переходит из категории «низменного» (греховного) в категорию «прекрасного» и используется как оценка красоты природы, женщин, детей, вещей, произведений искусства. 3

В других западно- и восточнославянских языках, например, в древнепольском, существительное «lesc» означало «лживость человека, обман, коварство». 2 Аналогичные значения оно имеет сейчас в чешском, словацком и других славянских языках. 2