Слово «пенал» в русском языке происходит от латинского «penna» (в переводе — «перо») потому, что изначально так называли футляр для перьев. 15

В те времена писали не ручками, а перьями, и пенал был предназначен для хранения этих хрупких инструментов. 1 Сначала использовали перья гусей, лебедей, кур, а затем появились стальные перья. 15

Из латыни слово перекочевало в немецкий, а затем и в русский язык, где в XIX веке стало обозначать коробочку для всех письменных принадлежностей. 1