Почему слово навстречу употребляется в русском языке с разными падежами?

Слово «навстречу» может употребляться с разными падежами в зависимости от того, какой частью речи оно является. 23

Если «навстречу» — предлог, то он употребляется с существительными или местоимениями в форме дательного падежа («кому?» и «чему?»). 35 Например: «Навстречу мечте», «Навстречу приключениям». 5

Если «навстречу» — наречие, то оно не сочетается с существительными и местоимениями в форме дательного падежа. 3 Наречие указывает на направление движения и в предложении выполняет роль обстоятельства. 13 Пример: «Навстречу плыл корабль», «Навстречу шли рабочие». 3

Таким образом, употребление слова «навстречу» с разными падежами связано с тем, что в разных контекстах оно может выступать в роли предлога или наречия. 23