Слово «кофе» вызывает споры о роде в русском языке по нескольким причинам:

• Влияние иностранных языков. 1 Слово «кофе» могло быть заимствовано несколькими путями: из английского coffee, нидерландского koffie, немецкого Kaffee или французского café. 1 В нидерландском, немецком и французском это слово мужского рода, и образованные дворяне, хорошо знавшие европейские языки, вероятно, перенесли эту характеристику в родную речь. 4
• Форма слова. 4 В русском языке существительные, которые оканчиваются на «е», обычно относятся к среднему роду: «поле», «лезвие», «кафе». 4 И слово «кофе» по своим признакам тоже должно уподобляться им. 4

В современном русском языке слово «кофе» может быть как мужского, так и среднего рода. 2 Многие словари считают и то и другое правильным, однако мужской род называют литературным вариантом, а средний — разговорным. 2