Слово «канавка» считается одним из самых трудных в русском языке из-за наличия в нём двух орфограмм, которые вызывают сомнения: 1

1. Первая гласная «а» находится в безударном положении, проверить её нельзя, поэтому написание необходимо запомнить. 1
2. Буква «в» слышится нечётко, её можно проверить, подобрав однокоренное слово, например «канава» или «канавы». 12

Таким образом, слово «канавка» относится к категории словарных, так как первую гласную проверить за счёт однокоренных слов, где она бы находилась под ударением, практически невозможно. 1

Также на сайте «Грамота.ru» отмечается, что «канавка» — одно из самых трудных препятствий, которое встречается в соревнованиях по конному спорту. 3