Слово «ёж» в разных языках имеет схожие звуковые формы, вероятно, из-за общего происхождения. 3

Этимология этого слова окончательно не определена учёными. 1 По одной из версий, оно заимствовано из балтийских языков, что подтверждается похожим звучанием в литовском (ezys) и латышском (ezis) языках. 1 По другой версии, слово произошло из западноевропейских языков, например, немецкого (Igel), а также из греческого (echinos). 1

Кроме того, по мнению некоторых исследователей, в слове «ёж» прослеживается индоевропейский корень «eg`h», означающий «колоть». 1 В связи с этим под «ежом» понимается буквально «колючий». 1