Слово «это» употребляется в русском языке по разным причинам в зависимости от контекста, в котором оно выступает. 12

В роли местоимения «это» указывает на предмет или признак предмета, может заменять существительное и прилагательное. 1 Например, «это» может обозначать:

• что-либо близкое в пространственном отношении по отношению к говорящему: «Это гнездо на днях свили аисты»; 4
• что-либо близкое во времени, обычно длящееся в настоящее время: «Это лето выдалось особенно жарким»; 4
• одновременность действия с другим действием, о которых идёт речь: «Он позвонил ровно в девять — в это время как раз по телевизору начинались новости»; 4
• что-либо, только что упомянутое, названное в предшествующем повествовании: «В углу стояло кресло. Это кресло было подарено родителями на новоселье». 4

В роли частицы «это» употребляется в следующих случаях: 4

• для подчёркивания, выделения того члена предложения, перед которым находится: «Это наивные только верят тому, что говорят им по телевизору»; 4
• для указания на мысль или отдельное слово, которые содержатся в предшествующем предложении: «Это как угодно»; 4
• в составе вопросительного предложения для усиления вопросительного местоимения или наречия, а также для смягчения вопроса с оттенком недовольства, устранения его категоричности: «Это кто вчера приходил?». 4

В роли связки «это» вводит объяснение, толкование языковой единицы, которое может представлять собой любую часть речи, словосочетание или целое предложение: «Грамматика — это собрание законов и правил употребления устного и письменного языка». 4