Возможно, имелись в виду «слова-хамелеоны», которые, по определению русского лингвиста Александра Матвеевича Пешковского, переходят из одной части речи в другую. 14

Подобно хамелеону, меняющему свою окраску в зависимости от температуры и освещённости, такие слова в зависимости от контекста приобретают различную лексико-грамматическую «окрашенность». 14

Примеры слов-хамелеонов: «часовой» (механизм) — относительное прилагательное, обозначающее признак предмета, «часовой» (на посту) — существительное, обозначающее лицо (человека). 24