Словарь Ожегова стал одним из самых известных толковых словарей русского языка по нескольким причинам:

• Ориентация на широкого читателя. 2 Словарь был создан для тех, кто не знаком с большинством лингвистических терминов. 2 Ожегов выделил из огромного массива лексики ту её часть, которая наиболее востребована обществом, и сумел доступно, системно и сжато её описать. 3
• Универсальность. 1 В словаре отражены не только лексическое значение слов, но и особенности написания и произношения, варианты при образовании грамматических форм, примеры использования слов в разных речевых ситуациях. 1
• Удобство использования. 2 Однотомный словарь был удобен в использовании, всегда находил место на полке. 2
• Актуальность лексики. 2 Словник из 60 тысяч слов, собранный авторами, использовался для создания национальных словарей народов СССР, лёг в основу словарей европейских языков, издававшихся в СССР — лексика была общеупотребительная и актуальная. 2
• Популярность. 3 С момента своего появления в 1949 году словарь выдержал 23 издания общим тиражом свыше 7 миллионов экземпляров. 3
• Влияние на другие словари. 3 Словарь Ожегова лёг в основу последующих однотомных словарей русского языка, прежде всего в основу «Толкового словаря с включением сведений о происхождении слов» Н. Ю. Шведовой. 3