Слова «ростовщик» и «отрасль» считаются исключениями в правилах написания корней -рос-, -раст-, -ращ- потому, что они не соответствуют общему правилу. 14

Согласно правилу, в корнях с чередованием А//О перед СТ и Щ пишется А, перед С пишется О. 1

Слово «ростовщик» — исключение, так как является производным от «рост». 4 «Ростовщик» — человек, который занимает деньги и за это требует отдавать большую сумму (рост процентов). 1

Слово «отрасль» — исключение, потому что в нём отражено фонетическое чередование. 4 «Отрасль» — это совокупность предприятий, производящих одинаковую продукцию (ответвление, отросток индустрии). 1