Слоновые черепахи считаются живыми ископаемыми, потому что они появились на Земле задолго до появления человека. 3 Предполагается, что предки слоновой черепахи попали с южноамериканского континента на острова на стволах деревьев в начале плейстоцена, то есть около миллиона лет назад. 5

Кроме того, слоновые черепахи отличаются живучестью и приспосабливаемостью. 1 Ещё сто лет назад учёные дали им прозвище «живая консерва» за способность долгое время обходиться без пищи и воды. 13

Ранее слоновую черепаху считали вымершей, но в 2022 году американским учёным удалось обнаружить живую особь на острове Фернандина, где обитает, пусть и небольшая, популяция этих черепах. 1