Следы динозавров сохраняются в горных породах миллионы лет благодаря процессу окаменения. 24 Он происходит, когда погибшие животные были покрыты илом, песком, глиной или пеплом, что исключило доступ к ним кислорода. 1

Процесс окаменения включает несколько этапов: 1

1. Мёртвое животное опускается на морское дно. 1
2. Трупоеды и бактерии вскоре очищают его скелет от плоти. 1
3. Сверху образуется осадочный слой. 1
4. Растворенные в воде минеральные вещества просачиваются в горную породу и останки животного. 1
5. Вода вытесняется из породы, и она становится плотной и твёрдой. 1 Минеральные вещества, содержавшиеся в воде, постепенно замещают костное вещество в костях. 1
6. Миллионы лет спустя горная порода поднимается с морского дна и становится сушей. 1 Дождь, ветер или, возможно, море со временем разрушают её, обнажая скрытые в ней окаменелости. 1

Также существует версия, что следы динозавров могли сохраниться благодаря быстрой окаменелости породы. 24 Например, если ил или песок со следами динозавров накрыл вулканический пепел, который пропитал породу и превратил её в геобетон. 24