Скорость распространения поперечных волн меньше, чем продольных в твёрдых телах, из-за неодинаковых упругих свойств тел в отношении разных видов деформации. 1

Для продольных волн характерна деформация сжатия, а для поперечных — деформация сдвига. 1 При деформации сдвига в твёрдом теле возникают силы упругости, стремящиеся вернуть тело в исходное состояние. 2 Эти силы и вызывают колебания среды. 2

В продольной волне, в свою очередь, происходит деформация сжатия и растяжения. 2 Силы упругости, связанные с этой деформацией, возникают как в твёрдых телах, так и в жидкостях и газах. 2 Эти силы вызывают колебания отдельных участков среды, поэтому продольные волны могут распространяться во всех средах. 2

Например, в стали поперечные волны распространяются со скоростью 3300 м/с, а продольные — 6100 м/с. 1