Скорость распространения электрического тока не совпадает с дрейфовой скоростью электронов, потому что они движутся с разными скоростями. 15

Скорость распространения электрического тока равна скорости света (около 300 тысяч км/с). 1 Это скорость, с которой перемены в состоянии электрического поля распространяются внутри проводника. 1 При этом электроны движутся друг за другом по проводнику с гораздо меньшей скоростью — как правило, несколько миллиметров в секунду. 1

Дрейфовая скорость — это скорость последовательного движения заряженных частиц, которая приобретается электронами за счёт действия внешнего электрического поля. 1 Она зависит от концентрации свободных электронов, площади сечения провода и величины тока. 1

Таким образом, скорость распространения электрического тока определяется скоростью передачи импульса электрического поля, в то время как скорость движения электронов значительно ниже.