Скорость обмена веществ может отличаться у разных видов живых организмов по нескольким причинам:

• Размер организма. 1 У мелких животных скорость метаболизма выше на единицу массы, чем у крупных. 1 Это связано с тем, что крупные животные теряют меньше энергии на единицу массы, и им требуется меньше энергии для восполнения этой потери. 1
• Тип терморегуляции. 1 Эндотермы (теплокровные животные) обычно имеют более высокую скорость метаболизма, поскольку им необходимо постоянно регулировать температуру. 1 У эктотермов (холоднокровных животных) скорость метаболизма ниже, так как их температура тела зависит от внешней среды. 1
• Условия существования. 2 Для каждого вида характерен особый, генетически закреплённый тип метаболизма, определяемый условиями его существования. 2