Скорость электромагнитных волн в материале зависит от их частоты из-за наличия у большинства материалов определённых внутренних частот. 1

Это приводит к тому, что диэлектрическая проницаемость материала зависит от частоты волны, а значит, и фазовая скорость распространения электромагнитных волн в нём также зависит от частоты. 1 Такое явление называется дисперсией волн. 3

В некоторых случаях показатель преломления увеличивается с увеличением частоты (например, для синего света показатель выше, чем для красного). 1 Для высокочастотных волн (например, рентгеновских лучей) может наблюдаться обратная ситуация: показатель преломления уменьшается с увеличением частоты. 1