Сивуч попал в Красную книгу сравнительно недавно, в 2020 году, из-за значительного снижения его популяции на протяжении последних 60–7 лет. 23 Примерно за это время количество сивучей уменьшилось в 10 раз (с 300 тысяч до 33 тысяч). 2

Точные причины сокращения численности достоверно не установлены. 2 Среди наиболее вероятных называют:

• негативные изменения в структуре экосистемы мирового океана, связанные с комплексом антропогенных факторов (потепление климата, сокращение кормовой базы вследствие активного рыболовства); 2
• уничтожение зверей как «конкурентов» рыболовства; 2
• загрязнение вод брошенными сетями, тросами, пластиком, нефтепродуктами; 2
• накопление в тканях соединений цинка и кадмия. 2

В прежние времена сивучей отлавливали в промышленных объёмах, и только с 1990 года этот вид получил охранный статус, а его промысел был запрещён. 1