Ситовидные трубки являются более уязвимыми проводящими элементами, чем сосуды, из-за своего строения: они состоят из живых безъядерных клеток, в то время как сосуды — это длинные трубки, состоящие из боковых стенок мёртвых клеток, утративших поперечные перегородки и своё содержимое. 23

По мере старения ситовидные трубки закупориваются каллозой и затем отмирают, а отмершие ситовидные трубки постепенно сплющиваются давящими на них соседними живыми клетками. 3 В то время как сосуды во время роста растения благодаря своему строению растягиваются и обеспечивают ток воды и минеральных солей. 3

Таким образом, ситовидные трубки более уязвимы, так как их функция зависит от обменных процессов в живых клетках, в то время как сосуды выполняют транспорт под действием осмотических сил, корневого давления и сил сцепления. 5