Ситовидные трубки считаются более совершенными проводящими элементами по сравнению с трахеидами по нескольким причинам:

• Структура ситовидных трубок. 1 Ситовидная трубка — многоклеточная структура, представляющая собой вертикальный ряд удлинённых клеток — члеников. 14 Поперечные стенки члеников преобразованы в ситовидные пластинки с несколькими (реже одним) ситовидными полями с более широкими перфорациями. 1
• Живой характер ситовидных трубок. 1 В отличие от трахеидных элементов, ситовидные трубки представлены живыми клетками, по протопластам которых осуществляется транспорт органических веществ от фотосинтезирующих листьев к корню. 1
• Участие клеток-спутниц. 15 Каждому членику ситовидной трубки сопутствуют клетки-спутницы, которые выполняют вспомогательную роль в транспорте органических веществ. 1
• Скорость передвижения веществ. 5 Если по трахеидам и сосудам вода и растворённые в ней вещества передвигаются под действием осмотических сил, корневого давления и сил сцепления, то по живым ситовидным трубкам — с участием клеток-спутниц путём обменных процессов (биологических сил). 5 В результате скорость движения продуктов ассимиляции (сахаров) в сотни раз больше, чем воды в сосудах. 5

Ситовидные трубки типичны только для покрытосеменных растений и считаются функционально наиболее совершенным типом проводящей ткани. 1