Системы атомного времени считаются более точными, чем астрономические системы, потому что атомные часы представляют собой независимый от астрономических наблюдений эталон частоты и времени. 13

В основе атомных часов лежат периодические колебания атомов, на которые почти ничего не влияет извне. 4 Это придаёт атомным часам точность. 4 В то время как даже самые лучшие астрономические часы имеют погрешность, которая с течением времени накапливается. 3 Это связано с тем, что первичный эталон времени в астрономии — вращение Земли — не является абсолютно точным. 3

Кроме того, атомные часы позволяют проверять вращение Земли вокруг оси и обнаруживать неравномерность этого вращения, что представляет большой научный интерес. 3