Систему Ньютона называют «колыбелью», потому что она предназначена для демонстрации преобразования энергии различных видов друг в друга: кинетической в потенциальную и наоборот. 23

Современное название этой механической системы, иллюстрирующей законы сохранения импульса и сохранения энергии, придумал английский актёр Саймон Преббл в 1967 году для деревянной модели, выпускаемой компанией Scientific Demonstrations Ltd. 2