Система учебных периодов отличается в разных учебных заведениях, потому что учебные заведения самостоятельно разрабатывают образовательные программы на основе образовательных стандартов. 1 В стандартах предусмотрены разные сроки получения образования, так как количество зачётных единиц, которые нужно получить для освоения той или иной специальности, неодинаковое. 1

Некоторые учебные заведения выбирают разные форматы деления года на периоды: 5

• Четверти. 5 Учебный год делится на четыре неравные части. 5 В зависимости от распределения выходных и праздничных дней в году самый длинный учебный период — третья четверть — может продолжаться до 11 недель, а самые короткие четверти — вторая и четвёртая — длятся от семи недель. 5
• Триместры. 35 Учебный год делится на три равные части — осенний, зимний и весенний. 5 Однако в чистом виде по триместрам не учатся: было бы слишком трудно заниматься по три месяца без перерыва. 5 Поэтому каждый триместр делят каникулами ещё пополам. 5
• Биместры. 35 Учебный год состоит из пяти равных периодов по 6–8 недель. 3 Между ними учащимся дают по две недели на отдых. 3

Кроме того, на длительность учебных периодов могут влиять форма обучения (очная, заочная, дистанционная), общий срок освоения специальности, включение производственной практики и стажировки, положения внутреннего устава учебного заведения. 2