Синтез идёт до железа, а не до урана, потому что у железа среди всех элементов самая большая удельная энергия связи нуклонов. 1 Поэтому элементы тяжелее железа не способны к самоподдерживающейся реакции термоядерного синтеза. 1

При синтезе железа, наоборот, энергия только выделяется. 2 Когда ядро звезды заполняется железом, термоядерный синтез перестаёт работать, и энергия, удерживающая звезду от разрушения, больше не вырабатывается. 3 В этот момент звезда взрывается в виде сверхновой. 3

У урана (и других элементов тяжелее железа) возможна реакция деления с выходом энергии. 2 Чтобы собрать уран, нужно сначала затратить эту энергию, которая потом выделится при делении. 2