Синодический месяц Луны длиннее сидерического, потому что за время, которое требуется Луне для оборота вокруг Земли, Земля продвигается по орбите вокруг Солнца. 2

Когда Луна совершает оборот и возвращается в то же самое положение относительно Солнца и Земли, Земля уже продвинулась на своём пути вокруг Солнца. 2 В результате Луна должна сделать чуть больше одного полного оборота вокруг Земли (по отношению к звёздам), чтобы вернуться к той же фазе относительно Солнца. 1

Например, если наблюдать за движением Луны в момент новолуния, то примерно через 27,3 суток Луна совершит полный оборот вокруг Земли и займёт на небе прежнее положение относительно звёзд. 5 За это время Земля, проходя по орбите примерно один градус в сутки, пройдёт по орбите дугу в 27 градусов. 5 Следовательно, чтобы Луне вновь оказаться в новолунии, ей придётся дополнительно пройти по орбите такую же дугу в 27 градусов. 5 На это Луне придётся затратить чуть более двух суток, так как за сутки она перемещается примерно на 13 градусов. 5