Знаки сравнения, в том числе для обозначения «больше» и «меньше», ввёл Томас Хэрриот в своём сочинении, изданном посмертно в 1631 году. 23 До него писали словами: больше, меньше. 2

Символы нестрогого сравнения первым предложил Валлис в 1670 году. 2 Первоначально черта была выше знака сравнения, а не под ним, как сейчас. 2 Общее распространение эти символы получили после поддержки французского физика Пьера Бугера (1734), у которого они приобрели современный вид. 2

Знак равенства предложил врач и математик из Уэльса Роберт Рекорд в 1557 году. 13 Он объяснил свой выбор двух параллельных линий тем, что «ничто не может быть более равным». 4