Штат Калифорния считается главным научным центром США благодаря наличию в нём Кремниевой долины — района с высокой плотностью научно-исследовательских институтов, центров и лабораторий, университетов, индустриальных парков, предприятий и штаб-квартир компаний, специализирующихся на разработке и серийном выпуске компьютерной техники и компонентов программного обеспечения, телекоммуникационного оборудования, медицинских приборов, авиаракетно-космических, био- и нанотехнологий и другой высокотехнологичной продукции. 4
Среди ведущих образовательных и научно-исследовательских учреждений — Стэнфордский университет, Университет Санта-Клары, Университет штата Калифорния в Сан-Хосе, Калифорнийский университет в Санта-Крусе. 4
Также в Южной Калифорнии расположены крупные научно-исследовательские и производственные центры космической отрасли США, например, Калифорнийский технологический институт и лаборатория реактивного движения, которая создаёт и запускает большую часть автоматических космических аппаратов НАСА. 3