Штаммы бактерий могут различаться по способности синтезировать антибиотики по нескольким причинам:

• Наследственная особенность метаболизма. 1 Каждый вид (штамм) способен образовывать один или несколько определённых, строго специфичных для него антибиотиков. 1 Это обусловлено характером обмена веществ, который возникает и закрепляется в процессе эволюции микроорганизма. 1
• Влияние «молчащих» генов. 2 У некоторых микроорганизмов, например у актиномицетов, часть генов в геноме находится в «молчащем» состоянии. 2 Продукты, кодируемые этими генами, в том числе антибиотики, не синтезируются. 2 Однако под влиянием различных воздействий тот или иной участок «молчащего» генома начинает работать. 2
• Условия культивирования. 1 Есть мнение, что антибиотики, образующиеся микроорганизмами, носят случайный характер и зависят лишь от условий культивирования. 1 Например, высокое содержание в среде фосфора (в виде неорганических фосфатных солей) неблагоприятно для биосинтеза большинства антибиотиков. 2

Таким образом, способность синтезировать антибиотики у штаммов бактерий может быть обусловлена как генетическими факторами, так и условиями окружающей среды.