Шмуцтитул в старопечатных книгах использовался для защиты титульного листа из-за особенностей выпуска изданий: часто книги выпускались без обложки, а богато украшенную обложку покупатель заказывал отдельно. 1 В таком случае красивый титульный лист оказывался снаружи, и его необходимо было как-то защитить до начала переплетных работ. 1

Отсюда происходит название шмуцтитула: «Schmutz» по-немецки означает «грязь». 45