Шмели лучше пчёл распознают цветы благодаря ряду особенностей:

• Зрение шмелей приспособлено к восприятию ультрафиолетовой части спектра. 1 Благодаря этому они видят цветы, когда пыльца на них полностью созрела. 1
• Шмели определяют качество пыльцы с помощью зрения и обоняния. 4 При этом они руководствуются тем, что в их памяти откладывается ассоциация качества пыльцы с характеристиками цветов, и этим они уже руководствуются при выборе цветов. 4
• У шмелей более длинный хоботок, чем у пчёл. 35 Благодаря этому они могут достичь даже труднодоступные цветки. 3
• Шмели сильнее трясут цветок. 5 Это эффективнее для опыления растений, так как шмели обладают прочными крыльями и уникальной конструкцией, что позволяет им вибрировать цветки в процессе опыления. 3