Чёрно-жёлтая окраска шмелей имеет несколько функций:

• Защита от хищников. 4 Яркая жёлтая и чёрная окраска предупреждает хищников, что шмели ядовиты или опасны. 4
• Терморегуляция. 4 Чёрная окраска позволяет шмелям быстрее нагреваться на солнце, что повышает их температуру тела и ускоряет обработку пищи. 4
• Привлечение внимания. 4 Жёлтая окраска может служить для привлечения внимания других шмелей и координации их действий внутри улья. 4

Однако в природе существуют виды шмелей с оранжевыми и даже красными полосами, а некоторые представители окрашены полностью в чёрный цвет. 3 Это связано с необходимостью маскировки и терморегуляции в зависимости от вида. 3