Шишки ели меняют цвет в процессе развития из-за разных этапов жизненного цикла. 12

В мае на концах ветвей вырастают розовые мегастробилы — молодые женские шишки ели. 1 Предположительно, такой относительно тёмный цвет обеспечивает лучшее поглощение тепла в северных широтах. 1

После опыления чешуи женских шишек закрываются, и они постепенно меняют цвет на зеленоватый. 1

После оплодотворения из оплодотворённой яйцеклетки развивается зародыш, семязачаток в это время становится семенем, шишка увеличивается в размерах и поникает на ветке. 1 Происходит процесс одревеснения, и шишка опять меняет цвет — уже на коричневый. 1