Широкое распространение широкого лентеца происходит через пресноводные водоёмы из-за особенностей жизненного цикла паразита. 14

Яйца гельминта попадают во внешнюю среду вместе с фекалиями человека или животных. 12 Продолжение развития осуществляется только в пресноводной среде. 1 В благоприятных условиях пресного водоёма (мелководье, хорошо прогреваемое солнечными лучами) из яиц выходят первые личинки-корацидии. 4

Для дальнейшего развития личинки должны попасть в организм мелких ракообразных, например, циклопов или дафний. 4 Мелкие ракообразные являются основой рациона пресноводных рыб, таких как ёрш, окунь, судак, омуль и другие. 4 После проглатывания ракообразных личинки пробуравливают стенку рыбьего кишечника и проникают в ткани и внутренние органы рыбы, где и созревают до стадии плероцеркоидов. 4

Таким образом, распространению инвазии способствуют наличие пресного водоёма, достаточная концентрация кислорода в воде, мелководье и высокая численность рачков. 1