Широкая норма реакции увеличивает шансы выживания организмов, потому что позволяет им лучше приспосабливаться к окружающим условиям. 2

Изменения фенотипа в пределах обусловленной генотипом нормы реакции могут возникать в ответ на любые колебания условий среды, в которой протекает развитие организма. 1 Например, изменение окраски шерсти у зайца-беляка в зависимости от сезона года делает его более приспособленным и повышает выживаемость: заяц сливается с внешней средой и становится незаметен для хищников. 3

Более или менее широкая норма реакции вырабатывается в процессе естественного отбора и присуща всем организмам, обеспечивая их выживание при сдвигах условий обитания. 1 При этом изменения в пределах нормы реакции обратимы: при возвращении исходных условий среды организм возвращается к первоначальному состоянию, утрачивая признаки, возникшие при изменении условий обитания. 1