Шерстистый мамонт считается переходной формой от лесных слонов к тундровым, потому что он был приспособлен к жизни в разных климатических зонах. 4

Предпочитаемой сферой обитания шерстистого мамонта были регионы тундростепей, в которых смешивалась степная и тундровая растительность. 4 При этом наличие древесных составляющих в пище мамонта свидетельствует о том, что он не был исключительно степным, но проникал и в лесные местности. 4

Организм шерстистого мамонта был хорошо приспособлен к суровым условиям ледникового периода. 35 Некоторые особенности, которые отличали его от современных видов слонов:

• Густая шерсть. 35 Вместе с десятисантиметровым слоем подкожного жира это создавало надёжную защиту от холода и помогало пережить сильные морозы зимой. 3
• Небольшие уши и хвост. 35 Это помогало не отморозить их в сильный мороз и не терять тепло. 3
• Горб на спине. 13 В нём содержались запасы жира, которые помогали животному пережить наиболее голодное время. 3