Шерсть ленивца приобретает зелёный оттенок из-за наличия в ней водорослей Trichophilus welckeri. 14 Их количество увеличивается, когда влажность окружающей среды повышается, например, в сезон дождей. 14

Мех ленивцев, в отличие от других млекопитающих, словно губка, впитывает влагу, что создаёт благоприятную среду для роста водорослей. 1 Взамен они обеспечивают ленивцам камуфляж — окраску, которая позволяет им скрыться в листве тропических деревьев. 1

Кроме того, по предположениям учёных, водоросли снабжают ленивцев питательными веществами, проникающими в их организм через волосы и кожу. 1

Детёныши ленивцев появляются на свет без водорослей на мехе, но вскоре на них с меха матери попадают водоросли. 1