Шершни живут колониями как общественные насекомые по нескольким причинам:

• Иерархическая структура. 12 В колонии каждый занимает отведённую ему роль в зависимости от кастовой принадлежности. 2 Иерархия зависит от возраста колонии. 2
• Защита. 25 Шершни способны мобилизоваться целым гнездом и жалить врага в целях собственной защиты. 5 Обнаружив угрозу, шершень выпускает феромон тревоги — особое вещество, активизирующее других шершней для нападения. 5
• Размножение. 1 В колонии приветствуется потомство только королевы. 1 Это уменьшает конфликты между потомством разных ос, способных дестабилизировать обстановку и свергнуть королеву. 1
• Обеспечение питания. 2 Своих растущих личинок и матку шершни откармливают пережёванной животной пищей — насекомыми. 2

Таким образом, жизнь колониями позволяет шершням эффективно взаимодействовать, выполнять определённые задачи и обеспечивать благополучие всей колонии. 12