Шелкопряд строит кокон из собственных нитей, чтобы обеспечить защиту на стадии куколки, во время которой насекомое остаётся неподвижным и претерпевает физические изменения, в частности отращивает крылья. 1

Гусеницы выделяют шёлковую нить, из которой создают кокон, оборачивая себя вокруг, слой за слоем. 2 Длина этой нити может достигать от 400 до 1500 метров. 2

Нить состоит на 75–90% из белка — фиброина и из клейкого белка серицина, который скрепляет нити и не даёт им распадаться, также в нити присутствуют соли, жиры и воск. 34

Качество и толщина нити зависят от условий, в которых находилась гусеница, и качества её питания. 2