Шаровые звёздные скопления выглядят сферическими, потому что они содержат большое число звёзд, тесно связанных гравитацией и обращающихся вокруг галактического центра в качестве спутника. 2 Такие скопления значительно старше рассеянных и содержат гораздо больше звёзд, которые обладают симметричной сферической формой и характеризуются увеличением концентрации звёзд к центру скопления. 2

Рассеянные звёздные скопления, в отличие от шаровых, гораздо моложе и меньше. 1 Они обычно состоят из нескольких сотен или тысяч звёзд, которые со временем теряют гравитационную связь и начинают «рассеиваться», поэтому у них нет такой чёткой формы, как у шаровых скоплений. 1

Таким образом, шаровые скопления выглядят сферическими благодаря своей структуре и возрасту, в то время как рассеянные скопления со временем разрушаются и не имеют чёткой формы из-за менее плотной гравитационной связи. 4