Шаровое скопление М3 считается одним из самых ярких на небе благодаря своей светимости, которая примерно в 300 000 раз больше, чем у Солнца. 34

Это скопление имеет абсолютную звёздную величину около -8,93 и содержит приблизительно полмиллиона звёзд. 34 Самые яркие звёзды в нём достигают 12,7 звёздной величины, а средняя яркость 25 самых ярких звёзд оценивается в 14,23 звёздной величины. 34

Кроме того, при условиях ясного безлунного неба вдали от городов видимая звёздная величина М3 составляет 6,4m, что позволяет видеть его невооружённым глазом наблюдателям с хорошим зрением. 5