Сфагновый мох называют «инженерами аутогенной экосистемы», потому что он влияет на состав местообитаний, образуя крупные болота и создавая уникальную среду для обитания различных растений и животных. 15

Некоторые особенности, которые позволяют сфагнуму влиять на экосистему:

• Впитывание и удержание влаги. 25 Сфагновые мхи растут вместе, опираясь друг на друга, и представляют собой природную губку, которая отлично впитывает влагу. 2 Благодаря капиллярным внутренним системам они поднимают её к верхушке болота. 2
• Образование торфа. 15 Под давлением постоянно нарастающей массы мха остатки сфагна и других болотных растений спрессовываются и уплотняются, образуя ценнейший материал — торф. 5
• Подкисление окружающей среды. 1 Торфяной мох может подкислять окружающую среду, поглощая катионы, такие как кальций и магний, и выделяя ионы водорода. 1