Сфагновый мох называют «манипулятором среды обитания» из-за его способности формировать уникальную среду для обитания специфических растений и животных. 2

Некоторые особенности, которые позволяют сфагнуму влиять на окружающую среду:

• Способность впитывать и сохранять воду. 23 Сфагнумы, как гигантские губки, вбирают в себя все осадки, выпавшие за год. 3 Затем постепенно отдают эту влагу большим и малым рекам, не давая им пересохнуть даже в летнюю жару. 3
• Повышение кислотности среды. 24 Сфагновые мхи способны повышать кислотность окружающей их среды, выделяя в воду ионы водорода. 24
• Образование торфа. 14 Накапливаясь, отмершие сфагновые мхи образуют залежи торфа, которые обеспечивают среду обитания для широкого спектра торфяных растений. 1
• Вытеснение других видов. 2 Разрастаясь на огромных площадях, сфагнумы, закладывая начало для целого ряда смен сообществ организмов, превращают лес или водоём в болото. 2