Северные олени вынуждены употреблять животную пищу в зимний период из-за дефицита белка в растительной пище. 34

Зимой корма в тундре становится мало, и олени уходят в северные редкостойные леса — на ягельные пастбища, где снег не слишком глубок и животные могут докопаться до корма. 4 Однако лишайник, который они едят, богат углеводами, но беден белками и минералами. 4 Поэтому для поддержания пищевого баланса олени часто глодают сброшенные рога, а иногда обгрызают их прямо на голове соседа. 4

Также в случае голода олени могут грызть кору деревьев. 3

Кроме того, в зимний период олени стараются найти пожарища, чтобы слизать соль, для восполнения витаминов и минеральных веществ. 5