Северное сияние имеет разнообразные цвета из-за взаимодействия солнечного ветра с атмосферой Земли. 3 В верхних слоях атмосферы солнечные электроны сталкиваются с молекулами кислорода и азота. 3 При этом высвобождается энергия, которая заставляет атомы светиться. 3

Наиболее распространены зелёный и красный цвета. 1 Это результат свечения частиц кислорода в верхних слоях атмосферы. 1 Зелёные полярные сияния рождаются на высоте около 100 км над поверхностью Земли, красные — выше 200 км. 1

Синий и пурпурный цвета вносят в палитру полярного сияния ионизированные молекулы азота. 3 Они могут исполнять как быстрые, так и медленные движения, излучая свет различных длин волн. 3

Розовый, фиолетовый, белый цвета — результат смешения излучений разных частиц. 1

Цветовая гамма северного сияния зависит также от состава атмосферы, плотности и температуры газов, а также интенсивности солнечного ветра. 5