Высокая чувствительность сетчатки к свету связана с особенностями её строения и работы светочувствительных элементов — палочек и колбочек. 15

Палочки ответственны за восприятие света и содержат зрительный пигмент пурпур — родопсин. 1 Чувствительность палочек очень высока, поэтому энергии даже одного фотона достаточно, чтобы они произвели электрический импульс. 4 Это свойство позволяет воспринимать окружающие предметы в условиях низкой освещённости. 4

Колбочки, в свою очередь, менее восприимчивы к световым лучам, чем палочки, то есть для их возбуждения требуется в десятки раз больше количество фотонов. 4 Однако колбочковые фоторецепторы обрабатывают полученную информацию гораздо интенсивнее, в связи с чем им проще различить любую динамику светового потока. 4

Кроме того, реакции множества палочек, расположенных в сетчатке, суммируются, увеличивая их чувствительность. 3

Таким образом, высокая чувствительность сетчатки к свету обусловлена особенностями строения и работы её светочувствительных элементов, что позволяет глазу воспринимать информацию в разных условиях освещённости. 14